El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es, sin duda, el pilar de la dieta mediterránea. Más que un simple ingrediente, es un verdadero tesoro culinario y nutricional que ha conquistado cocinas en todo el mundo. Sin embargo, su popularidad a menudo viene acompañada de dudas y mitos. ¿Es el mejor para cocinar a altas temperaturas? ¿Realmente tiene tantos beneficios para la salud?
Hemos recopilado las preguntas más comunes sobre el AOVE para desvelar sus secretos y ayudarte a aprovechar al máximo este oro líquido. Prepárate para convertirte en un experto.
¿Qué hace al Aceite de Oliva Virgen Extra tan especial?
La diferencia principal entre el AOVE y otros aceites de oliva radica en su proceso de producción. El AOVE se obtiene únicamente de la primera prensa de aceitunas, sin someterse a ningún tipo de proceso químico o refinado. Es un zumo de aceituna 100% natural.
Esta extracción en frío es crucial, ya que preserva al máximo sus propiedades organolépticas (sabor, aroma y color) y, lo más importante, sus compuestos saludables. Estos compuestos, como los polifenoles y la vitamina E, son los responsables de sus numerosos beneficios para la salud y de su sabor característico.
¿Cuáles son los beneficios del AOVE para la salud?
El AOVE es mucho más que un condimento delicioso. Su perfil nutricional lo convierte en un aliado indispensable para tu bienestar. Los beneficios de su consumo están ampliamente respaldados por estudios científicos.
- Salud cardiovascular: El consumo de aceite de oliva ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares gracias a su alto contenido en ácido oleico y polifenoles. Estos compuestos contribuyen a reducir el colesterol LDL (el «malo») y a aumentar el colesterol HDL (el «bueno»), según informa el Reglamento (UE) No 1226/2014 sobre la autorización de una declaración de propiedades saludables en los alimentos relativa a la reducción del riesgo de enfermedad.
- Propiedades antioxidantes: El AOVE es rico en polifenoles, potentes antioxidantes que combaten el daño de los radicales libres en el cuerpo y pueden retrasar el envejecimiento celular. Estas propiedades ayudan a proteger el cuerpo contra enfermedades degenerativas y el cáncer, según informan los expertos.
- Beneficios para el cerebro: El consumo de AOVE está relacionado con la mejora de las funciones cognitivas y la protección contra el deterioro cerebral. Algunos estudios sugieren que sus compuestos bioactivos pueden ayudar a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
- Acción antiinflamatoria: El oleocantal, un compuesto presente en el AOVE, actúa como un potente antiinflamatorio natural, similar al ibuprofeno, aunque en una dosis mucho menor. Esta propiedad es clave para combatir la inflamación crónica, un factor de riesgo para muchas enfermedades.
Estas afirmaciones están respaldadas por investigaciones y estudios científicos que puedes encontrar en el portal de Aceites de Oliva de España, en su sección de bienestar y últimos descubrimientos.
¿Puedo usar AOVE para freír?
¡Sí, por supuesto! A diferencia de lo que se suele creer, el AOVE es una de las mejores opciones para freír. Su alto contenido en ácido oleico lo hace muy estable a altas temperaturas, con un punto de humeo elevado (aproximadamente 200°C), superior al de muchos otros aceites vegetales.
Al freír con AOVE:
- Evitas la formación de compuestos tóxicos: Al ser un aceite estable, no se degrada tan fácilmente como otros, reduciendo el riesgo de formar sustancias dañinas para la salud.
- Los alimentos absorben menos grasa: El aceite de oliva virgen extra forma una capa crujiente alrededor del alimento, lo que impide que penetre en exceso en su interior.
- Transfiere sus beneficios: El AOVE transfiere parte de sus polifenoles y otros compuestos saludables a los alimentos que se fríen en él.
¿Cómo sé si un aceite es realmente virgen extra?
Para asegurarte de que compras un auténtico AOVE, revisa la etiqueta. La clave está en la denominación:
- Aceite de Oliva Virgen Extra: Es la categoría de mayor calidad.
- Aceite de Oliva Virgen: También es un aceite natural, pero con una acidez ligeramente mayor y con un sabor y aroma menos perfectos.
- Aceite de Oliva: Es una mezcla de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen. No contiene los mismos beneficios ni el sabor del AOVE.
Busca también sellos de calidad como las Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) que garantizan su procedencia y la calidad de su producción.
¿Cómo debo conservar el AOVE para que no pierda sus propiedades?
Para mantener intacto su sabor y sus beneficios, el AOVE debe conservarse en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz, el calor y el aire. Estos tres elementos son sus mayores enemigos, ya que aceleran su oxidación. Lo ideal es guardarlo en una botella oscura, en un armario o despensa.
¿Es el AOVE apto para todos?
El consumo de AOVE es beneficioso para la mayoría de las personas, desde niños hasta adultos mayores. Es un pilar de una alimentación equilibrada. Sin embargo, como con cualquier alimento, la moderación es clave, ya que es alto en calorías. Su inclusión en la dieta debe ser parte de un patrón de alimentación saludable, no un sustituto de otros alimentos esenciales.
El Aceite de Oliva Virgen Extra es mucho más que un simple aceite. Es una fuente inagotable de sabor y salud, cuyo consumo regular puede marcar una gran diferencia en tu bienestar. Ya sea que lo uses en crudo para aderezar una ensalada, o para cocinar tus platos favoritos, el AOVE es una inversión en tu salud. La próxima vez que lo veas en el supermercado, recuerda que estás comprando uno de los alimentos más valiosos y beneficiosos de nuestra dieta.
